Za razliku od primarnih emocija u koje se ubrajaju strah, bes, radost, tuga i gađenje, sramota je zajedno sa ljubomorom, zavišću, osećanjem krivice, deo takozvanih socijalnih emocija. Prve manifestacije sramote javljaju se oko druge godine života, kada dete postane svesno mogućnosti da neko drugi može proceniti njegovo ponašanje i zbog toga ga osuditi.